В Москве состоялась презентация проекта создания Международного центра изучения и реабилитации каспийского тюленя в российской акватории Каспийского моря. 

«Проект по сохранению популяции каспийского тюленя попал в портфель приоритетных проектов «Центра природы Кавказа» в связи с тем, что ситуация с этим видом морского млекопитающего, на наш взгляд, действительно критическая. За последнее столетие численность этого вида сократилась почти в 10 раз. Это серьезнейший показатель для того, чтобы начать реализовывать комплекс специальных мер, направленных на стабилизацию ситуации. В связи с этим считаю крайне важным включение каспийского тюленя в Красную Книгу РФ, работа над чем ведется в настоящее время Минприроды России», — рассказала Генеральный директор АНО «Центр природы Кавказа» Рената Шюшайте.

Она добавила, что создание международного центра предполагает многосторонний подход для остановки сокращения популяции каспийского тюленя. «Это научные изыскания — лабораторные исследования и анализы для понимания причин гибели вида; создание центра в Махачкале, на озере Ак-Гель, для реабилитации пострадавших особей, восстановление которых в природе невозможно; создание морского и берегового патрулей, которые будут заниматься спасением пострадавших тюленей, а также обучать местных жителей и рыбаков правилам поведения в случае обнаружения животных. Реабилитационный центр также возьмет на себя и важную просветительскую функцию. Он будет открыт для посещений и расскажет о виде, его проблемах и способах оказания помощи проекту спасения каспийского тюленя.   

Говоря о научном обосновании и практических аспектах создания центра, Директор Международного фонда по изучению и реабилитации морских млекопитающих (Нидерланды) Лени Харт отметила, что самым важным на данном этапе является официальный запрет промысла. «В России нужно остановить промысел, без этого мы не можем говорить о реализации проекта», — подчеркнула она, перечислив последовательность шагов, необходимых для спасения каспийского тюленя. По ее мнению, подкрепленному многолетней практикой, главным является объединение общественности, научного сообщества, политиков, местных жителей и рыбаков, которые непосредственно сталкиваются с животным. «Наш центр в Голландии создавался годами. И символом этого процесса всегда был тюлень. Глубокая научно-исследовательская работа должна сопровождаться поддержкой общественности. Если промысел не будет запрещен, вряд ли мы объединим много сторонников вокруг этого символа. Все средства, которыми я когда-либо располагала для спасения тюленей во всем мире, — частные пожертвования неравнодушных людей, объединенных этим символом», — резюмировала она.

Каспийский тюлень является единственным млекопитающим и эндемиком Каспийского моря. В настоящее время популяция каспийского тюленя, или нерпы, сильно сократилась, что в будущем при отсутствии эффективных мер сохранения этого вида может привести к угрозе его исчезновения. Из-за развития нефтедобывающего производства на побережье и в акватории Каспийского моря многие традиционные места обитания тюленя исчезли или оказались сильно загрязнены. Кроме того, нередки случаи гибели нерпы в рыболовецких сетях. Сейчас пострадавшие животные, ослабленные от полученных травм, и брошенные детеныши тюленя, чьи родители погибли, практически не имеют шанса выжить. Предполагается, что на базе Международного центра изучения и реабилитации каспийского тюленя экологи смогут проводить научные исследования, направленные на изучение биологии вида, состояния популяции и факторов ее сокращения, а также реализовывать комплекс мер по реабилитации каспийских тюленей с последующим их выпуском в природную среду обитания. Важным направлением работы центра станет эколого-просветительская деятельность.